20年前，人民币在亚洲的地位不仅无法与日元相提并论，就连韩元也没有把人民币放在眼里。但20年后的今天，“平易近人”的人民币不仅在大中华区受到追捧，而且在东南亚地区已经超越日元而被誉为“第二美元”。

　　从目前的世界货币格局来看，德国马克和法国法郎已经成为历史名词，英镑虽在苦苦支撑，但恐怕来日不多。被欧盟寄予厚望的欧元，尽管近来走势强劲，但其缺乏作为世界主流储备货币的必要条件，即统一的政治环境。除却货币政策态度不一之外，欧元区各国经济战略的不同，也将破坏欧元区政策的统一性。再加上美国的暗中捣鬼，欧元短期内还很难与美元分庭抗礼。至于受到本国经济拖累的日元近年来一直在走下坡路。即便是不可一世的美元近来却在象征人类文明的泰姬陵受到史无前例的冷遇，似乎在某种程度上昭示着世界货币格局正在重新洗牌。

　　其实，美元的一家独霸本来就不符合世界经济发展的现状，布雷顿森林体系瓦解以前，美国凭借美元的特殊地位直接或间接地掠夺其他国家特别是发展中国家的财富。今天，尽管布雷顿森林体系已经瓦解三十余年，美国仍在凭借美元在世界货币体系中享有的特殊地位而维护美国的超强地位。显然，世界人民不愿看到美国倚仗自己的超强地位而在国际事务中为所欲为，即便是包括欧盟以及日本在内的美国盟友都不能容忍美国的颐指气使，纷纷采取各种途径壮大自身实力，维护自己的经济权益。欧元的诞生正是抗衡美元霸权的一种尝试，日本也曾试图说服亚洲国家建立以日元为核心的亚洲货币体系。

　　就中国来说，尽管短期内难以挑战美国的经济超强地位，尽管人民币还远远谈不上挑战美元的霸主地位。但中国经济正以快于美国经济的速度发展，尤其是在美日欧经济出现减速甚至衰退的情势下，中国仍有巨大的经济成长空间。到2023年中国的国内生产总值将与美国平列。另一方面，中国的经济金融改革必将取得质的飞跃。

　　正是基于对中国经济的增长预期，中外有关专家普遍看好人民币的国际化前景。国内有专家乐观地认为，人民币成为世界货币条件已基本成熟，中国政府应适时加快推进人民币成为世界货币。甚至有不少专家建议中国大陆以国家货币制度的形式，将人民币改成“中元”，以确立中国在全球市场经济的法定地位和称谓。在国际上，哈佛大学教授罗杰夫认为：“未来，如果全球只剩下三到四种主要货币，那么人民币将是其中之一。人民币有资格成为与美元、欧元比肩的世界级货币。”他说：“随着中国经济、贸易在全球地位的持续上升，人民币将成为世界货币体系中的重要一员。”

　　不过，尽管从历史的经验来看，一个保持高速、稳定经济增长，货币政策调控效果显著，国际贸易权重不断增大的国家的货币在未来成为世界货币，的确是有很大可能的。但人民币要成为世界主流货币还有很长的一段路要走。

　　就目前中国经济发展情况而言，人民币的国际化至少需要5到10年准备期。期间，需要克服制约人民币国际化的一系列瓶颈。

　　首先，从中国目前的情况来看，金融市场和监管能力都还处在一个较低的水平，因此还不具备开放资本项目自由兑换的条件，而监管部门也一再强调，人民币实现自由兑换没有时间表。预估人民币要实现资本项目下可自由兑换尚需10年左右的时间。

　　其次，支撑人民币成为世界主流货币的经济基础依然相当薄弱。 众所周知，一国货币要成为世界性货币的基础条件是该国必须拥有雄厚的经济实力。美元之所以称霸全球几十年，是与美国拥有超强的经济实力密不可分的；战后初期，美国的经济规模几乎占世界经济总规模的一半。此后，由于欧洲和日本经济的恢复，使美国在全球经济总所占的比重有所下降，但仍然遥遥领先于其他国家，直到今天，美国的经济规模依然占世界的三分之一；同样，欧元和日元能够为世界所接受，背后也有强大的经济实力作支撑。根据笔者的研究，一国货币要成为世界性货币，则该国的经济力量至少应达到世界经济总量的10%。而就中国目前的经济实力来说，大约只有美国的1/4，占世界经济总量的7.8%，离10%的要求尚有不小的差距；虽然近年来中国经济成就令世人瞩目，但总体而言，经济增长方式仍然是粗放式的，经济增长的质量不高；中国经济的国际竞争力还比较低，在一些关键经济领域，中国不仅无法与美、欧、日相抗衡，即使与澳大利亚、加拿大等二流国家相比亦有不小差距，甚至落后于韩国和印度。所以，尽管中国目前已是世界第四经济大国，但还远远称不上是世界经济强国。这就在很大程度上抑制了中国在世界经济舞台上的发言权。在这种情况下，人民币当然没有太多的国际号召力。只有当中国的经济实力达到美国的1/2，经济竞争力跻身世界前列，人民币才有可能真正登上世界舞台，为各国所广泛接受。

　　再次，落后的中国金融体系和金融市场是制约人民币发挥世界性作用的软肋。健全的金融体系和发达的金融市场是一国货币国际化的必备条件。在亚洲金融危机中，东南亚国家之所以一败涂地，金融体系漏洞百出就是其中的一个重要原因；而香港在那次金融危机中，尽管也受到国际炒家的猛烈攻击，但始终未被击倒，这当中除了中央政府的鼎力支持外，本身相对成熟的金融监管体系才是香港傲然挺立的关键；而就中国金融体系和金融市场的发展情况来看，中国离建成高度开放和发达的金融市场和金融中心尚有很大距离。中国银行(601988行情,股吧)系统现在还存在不少问题，四大国有商业银行尽管受到国家的巨资投入，银行治理水平有所提升，但整体竞争力依然较为薄弱，无论是微观主体的竞争力还是宏观层面的监管水平都大大落后于国际先进水平。另一方面，中国尚未建成全球化的银行体系。中国的银行还远远落后于发达国家，甚至落后于一些发展中国家，许多国内商业银行跨出国门还仅仅是刚刚起步。而人民币要发挥世界性作用恰恰需要中国拥有健全的金融体系以及发达的金融市场。欧美国家历经几十年甚至上百年才建成的金融体系，中国要在10年内达到几乎是不可能的。

　　最后，金融全球化步伐的加快有可能压缩人民币的生存空间。1980年代以来，世界经济在发展过程中呈现的一个非常明显的特征就是一体化趋势的加强。开放和融合已成为不可阻挡的历史潮流；同样，作为世界经济一体化表征的世界货币体系也正在发生深刻的变化，区域乃至全球范围内的货币整合趋势日益明显。蒙代尔曾预测未来10年内世界将出现三大货币区：欧元、美元和亚元。目前，欧盟基本上实现了货币的统一，欧元已经取代马克、法郎这些昔日的强势货币，成为跨国家的货币代表。与此同时亚洲统一货币的呼声也渐喊渐高。而拥有世界货币市场60%份额的美元尽管由于美国经济地位的相对下降而有点力不从心，但美国凭借自己的唯一超级大国地位正在整合美元、加元和墨西哥元，并以此为底基谋求更大的势力范围。随着金融全球化步伐的加快，一些中小国家的货币将逐渐退出历史舞台，世界货币市场将呈现寡头垄断的局面。中国的人民币如果不能在未来5至10年内挤进世界主流货币俱乐部，则不仅会丧失赶超日元和欧元的最佳时机，甚至连自身的独立地位都将难以保住。

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