兰德公司研究中国问题的政治学家柯瑞杰撰文指出：美国应该做好适应这样一个东亚的准备：美国在这里不再是唯一对地区安全事务有最重大影响的国家。该公司网站7月29日播发了柯瑞杰的这篇文章，题为《中国带来的挑战》。

自从1995年和1996年中国向台湾附近海域试射弹道导弹以来，许多分析家和评论员都已发出警告，告诫人们警惕中国军事力量带来的威胁。迄今为止，这种警告都是毫无根据的，但是10年之内，中国就可能取代美国成为东亚地区首屈一指的军事力量。

中国军力增强

过去12年来，情况发生了很大改变。中国的国防工业多年来都比较落后，而且效率低下。但现在，中国生产的武器系统正接近美国军队使用的大部分武器系统的水平，其中包括基本上可以与美国武器相媲美的现代化战斗机、军舰、地对空导弹和坦克。

中国还正寻求具备一些“不对称”能力，这对美国提出了特别的挑战。其中最重要的就是中国在1995年和1996年首次展示的常规弹道导弹。自那时以来，中国这种导弹的数量、射程和准确性都有了极大提高，而美国的弹道导弹防御能力仍然靠不住。

中国的弹道导弹可以用来攻击美国及其西太平洋盟国的空军基地跑道和地面上停放的飞机，从而在美国的地基空中力量起飞前就将之压制。中国甚至正在设法用弹道导弹击中海上航行的军舰，这是一种前所未有的能力，它可能威胁到美国迄今为止仍然对中国拥有的一个优势——美国海军的航空母舰。

中国今年1月试射反卫星武器一事大概最生动地体现了中国日益增长的军事威力。在这次试射过程中，中国摧毁了自己在地球低空轨道上运行的卫星。

今天，中国已经获得了能够制造现代化武器系统的技术能力，而且中国的经济继续以每年近10%的速度增长。中国的国防预算逐步增长，这让中国在经济和财政上有能力生产大量的武器。结果就是，中国将有足够的资金在2015年前基本上用现代化的武器系统取代大部分过时的武器系统。

此外，中国军队使用武器的能力也在提高。中国的武装部队现在把重点放在提高培训质量、强度和实战性上，并重点提高给予军队后勤保障和支持的能力。

美国面临挑战

当然，美国军方也不也不会坐视不管，而是正在研发和部署新一代战斗机、军舰和导弹。然而，美国面临着一系列中国所没有的挑战。

首先，美国在全球都承担着重任，因此必须保持不仅能够打赢周边战争而且能够打赢任何一场战争的能力。这就需要通过众多成本高昂的途径将兵力投放出去。

美国必须还要做好与更广泛的潜在对手而不只是中国作战的准备。美国寻求拥有的许多新武器系统和作战能力都是上世纪90年代选定的，最初针对的是美国在那10年里有可能面临的军事行动，对手是像伊拉克和塞尔维亚这样的国家，它们投入战场的大多是一些技术含量很低的武器，只有为数不多的进口高科技武器。

这些潜在的敌人根本没有希望在战争中真的打败美国；在与它们发生的冲突中，美国最关心的是如何将美军及平民的伤亡降至最低。因此，对于应对中国这种形成全面高科技挑战的国家，美国正在寻求拥有的许多新武器系统并不一定是最好的。

但是对于美国来说，在东亚地区保持对中国的军事优势的最大挑战是地理因素造成的。虽然美国在东亚和西太平洋地区部署了大约10万名军人，但是他们相对于美国140万的总兵力来说，只是一小部分。

当前，美国在日本、韩国和关岛部署了大约200架战斗机、9艘水面舰船、两艘攻击型潜艇和一艘航空母舰。与之形成鲜明对比的是，中国在东亚地区拥有大约3000架战斗机、70艘水面舰船和60艘攻击型潜艇。这让中国具备了数量上的优势。

格局发生改变

此外，今后10年，中国有足够的经济实力替换半数的舰船和飞机，将它们升级换代。这意味着中国可能会拥有1000多架现代化战斗机、数十艘现代化水面舰船和数十艘现代化攻击型潜艇。虽然那时美国拥有的这些武器装备的数量可能比中国多出一倍，但是它的大多数武器都部署在美国和其它地方。在东亚地区，中国很可能被视为占主导地位的军事力量。

这样的局势具有以下几点意义：

首先，如果美国想确保打赢因台湾问题而爆发的中美冲突，它就应该继续寻求并开始在该地区部署远比中国武器先进的新一代武器系统，或者美国必须增加在该地区的总体兵力。理想的策略可能是双管齐下。

其次，考虑到东亚与美国相距遥远，而且美国可能继续参与在其它地区的军事行动，因此指望完全依靠美国的能力来保持在东亚的主导地位根本是不现实的。美国需要盟国的帮助。然而，与有一两个例外的欧洲不同，美国在亚洲的盟国不仅相对较少，而且相对较弱小。

最后，美国应该做好适应这样一个东亚的准备：美国在这里不再是惟一对地区安全事务有最重大影响的国家。

中国和美国并非先天注定要发生冲突。如果运用一定的技巧，再加上运气好的话，在中国不可避免地转变——这种转变同时也是危险的——为一个和平的民主国家之前，美国就能适应中国军力的崛起。在中国军力迅速上升之际，美国现在就需要开始采取行动，为中国崛起为一个主要地区大国做好准备。

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