微软二十五年
微软二十五年 比尔·盖茨 前　言 我总是惊异于我们竟然能够走这么远。 微软的故事开始于1975年。当时我的朋友保罗o艾伦和我在《大众电子》(Popular Electronics)上看到了一篇描写MITS Altair 8800的“个人计算机”的文章。Altair与我们那时使用的大型机很不同。这是一种为电脑 爱好者准备的自己动手组装的东西 － 它在邮寄来的时候并未完全组装好，只是一些散件和一张复印的说明。经过几天(或几个 星期)的焊接、组装才能最终完成这个大小类似面包盒、带有几排开关和闪烁的指示灯的 计算机。 它很大程度上是观赏性的，几乎不可能利用它完成任何实质性的工作，当然，现在我们 知道Altair掀起了一场改变整个世界的革命。Altair的核心是一块非常便宜的英特尔80 80微处理器，这使得已往大小与人相仿的大型机小到可以摆放在普通的桌子上。而在当 时，计算机通常放置在配备空调的玻璃房间中，周围环坐着的都是受过良好培训的技术 人员。因此，这个东西在当时也算是个令人惊奇的发明。 如果想把发明转化成为一个突破，Altair需要可以使它完成计算工作的软件。这使得保 罗和我开始着手建立自己的软件公司。 我们知道微处理器的性能还会提高、价格还会降低，所以计算机的价格也将下降。我们 设想有朝一日计算机将走进千家万户，从企业家到学生到家庭用户。这将最终导致软件 需求的直线上升。我们成立了一家名为微软的公司，加入到了这种变革之中。 通过几年的发展，个人电脑已经从爱好者手中的玩具成长为一个不断改变世界的不可或 缺的工具。它对我们处理信息的方式、通信的方式、工作、学习和娱乐的方式产生了革 命性的影响。当初保罗和我在我的大学宿舍中成立的小公司现在已经是全球最大的软件 公司，在50多个国家拥有着四万名员工。从编程语言和操作系统起步，我们发明了所有 人们可以想象得到的软件，从企业级服务器到游戏。 我们起步时就抱有这样的观点：让微软的产品进入每个家庭、每张桌子上的计算机。本 书介绍我们如何把这个观点(很多人认为不值一提的观点)变成现实的故事。我们采访了 数以百计现在和过去的微软员工，让他们谈谈过去25年的成功和失败、个人和专业方面 面临的挑战，以及他们对未来的憧憬。 这些可以写满10本书的内容以时间为线索记录了我们从一个微不足道的创业公司发展成 为业界领导者所经历的坎坷，讲述了我们曾经承担的风险、承受的激烈竞争，以及我们 迸发的新思维。它们诠释了一个好想法最终成为好产品的复杂过程，揭示了我们对新技 术如何提高科学并改变世界的认识。它是有关我们成立这家公司的初衷和价值观的深入 研究。 我们很少回顾走过的道路，现在也许是一个好机会。我们并不想以怀旧为乐，而是为了 时时激励自己“世上无难事，只要肯登攀”。25年，我们完成了许多人们曾经认为不可能 的事，我们打破了有关个人电脑不能完成某些任务的神话。在我们当初的雄心壮志中， 我们还没有想到过成为一家如此庞大、具有如此影响力的公司，也没有想过我们可以领 导这样一个可以在全球经济中发挥举足轻重作用的行业。 回顾我们25年来所取得的成就，我确信当我们50年时将会有更多值得回忆的东西。每天 我们都将找到丰富、提高人们生活的技术。我们还刚刚起步。 一步一步思考，一步一步创建 怎样才能创建革命性的软件？有一个好主意重要还是把这 个主意转变成一种产品更重要？我们是否应当进行前期研究，还是应该对已有的产品进 行不断改进直至满足要求？我们是否应该成为巨人，还是站在巨人的肩膀上？答案常常 是两者兼而有之：大多数的软件都融合了发明、灵感和不断地改进。 不管融合了什么，仅有好的想法不能成功。你还必须建立一个能够把这些想法转变成为 使用方便、具有极大价值和广泛实用性的产品和服务的环境。你还必须能够面对未来做 出冒险的决定，能够对某种技术和某个战略几年没有回报具有承受能力。人们很容易在 当前的市场和竞争对手方面花费时间，但却对未来将要遇到的事情没有准备。这就是我 为什么一年之中安排几个“考虑周”的原因，在这段时间中我解读、分析未来的发展趋势 。 对未来做出猜想并非易事。在1975年，人们认为个人计算机业应当与当时的整个计算机 业一样，从生产计算机的商家那里购买软件。几乎没有人发现这是一个完全不同的“软件 业”。保罗和我不这样看。我们相信计算能力将更加廉价，来自不同制造商的计算机将充 斥每个角落，软件应当能够从这个趋势中受益。因此我们决定为个人计算机编写并提供 软件，但却不涉及硬件的制造和销售。 我们的第一种产品是Microsoft BASIC。当时BASIC语言业已应用于大型计算机，但是我们知道它同样也是个人电脑的理 想选择。因为它非常简单并且容易学习，而且能够创造复杂的程序使计算机完成有用的 工作。一旦我们创建了一个能够适用于早期计算机内存有限的BASIC版本，我们就开始对 它进行扩充 － 增添新的命令以发挥功能更加强大的机器的优势。今天，Visual Basic是世界上使用最广泛的编程语言。利用它编写的软件令人叫绝。在过去的这些年中 ，BASIC对于我们许多的成功都是至关重要的。 我们对未来PC机发展的见解还使我们采取了不同的授权方法。我们不是把自己软件的特 许权以一个很高的价格出售给某一个硬件开发商，而是以一个极低的价格向计算机用户 提供。我们赌的是数量。当时，绝大多数的其他公司都采取高价位，因为它们认为只能 销售出很少的拷贝。此外，当我们开发MS-DOS PC机操作系统时，我们与所有的PC机用户进行了密切的合作以保证他们需要的各种功能 能够尽可能快地进入到我们的系统中。我们不想漏掉任何一个消费者。 开发商对MS- DOS的支持是使PC机成为主流的关键。开始，年轻的个人电脑公司，如康柏公司，知道需 要使PC机相互兼容并且使用户具有相似和相同的使用经验。由于MS- DOS帮助弥补了计算机之间的差异，很快成为了个人电脑上最流行的操作系统。那些开发 运行在MS- DOS之上的应用程序的软件开发商明白它们的产品将在上百万台计算机上运行。于是开始 出现了良性循环：用于个人电脑的应用程序越来越多，越来越多的用户购买PC机，随后 越来越多开发商希望为PC机编写应用程序。这使PC机取得了巨大的成功。 随着PC机的能力提高到可以进行图形处理，我们又找到了计算技术继续发展的机会：图 形用户界面(GUI)。GUI在70年代中期开始出现，一些公司开始建立基于GUI的计算机，我 们认为我们在建立平台和发展标准方面的经验对于推广GUI将有很大的裨益。所以，我们 把公司的赌注压在了Windows上。最初，人们认为我们疯了。当其他人都使用MS- DOS时，为什么你要转向Windows？ 通过我们在改进提高Windows方面几年的艰苦工作，我们很高兴地见到MS- DOS曾经发生的一切在Windows上重现。Windows使PC机使用更加方便，使更多的人们使用 它。加上用于Windows软件编写可、简化的Visual BASIC,鼓励开发商开发许多基于Windows的应用程序。随后的几年就象我们对BASIC所做 的工作，我们不断推出性能越来越好的新Windows。我们大幅度提高了它的性能和多任务 支持，我们还将不断为GUI添加新组件。改进工作要一直进行下去。 我们通过Microsoft Office改变了人们的商业计算方式。我们是人们将提高工作效率作为整体来考虑，并开 发出把一些我们日常需要的不同任务捆绑到一起的开发工具。尽管大多数软件公司仍然 主要提供单独的应用程序，我们意识到多数人都希望在应用程序之间共享文本、数据和 图形。他们还希望这些应用程序之间可以无缝地协同工作，并且在外观和操作上有一定 的相似之处。Office正好满足了这种需求。 我们还在许多新概念上下了很大的赌注。显然，我们最大的赌注之一是在互联网上。但 在其他方面也有不少。对于Windows NT，我们进行了一个巨大的长期赌博：期待PC机的功能强大到可以支持企业运算。我们 的ClearTyper字体技术在赌某一天大多数的人都阅读电子书籍。Microsoft Bob则是在赌一种用于“人性化”计算机的特殊界面。它似乎有些超前，现在的PC机功能尚 不够强大，无法完成我们希望Bob完成的工作，所以这种产品在商业上是失败的产品。但 是我们从中学到了许多东西，Bob中曾经试验的一些技术和理论已经被用到其他产品中去 。 我们非常幸运，生活在一个计算机技术将无限地改变我们的生活的时代。PC机、Intern et、无线和宽带技术的混合将对我们工作、学习和娱乐产生革命性的影响。我们在期待 Microsoft .NET带来的革命。这种革命对下一代计算的影响不亚于MS- DOS和Windows对计算机的影响，也就是通过廉价、随手可得、操作简单的软件来改变人 们的生活。 尽管在有些具有较大风险的问题上，我表现出一定的机敏和灵性，但我无法采用其他方 法。我总是希望建立新东西并且利用创造性的方法去解决问题，因此我期待创建将在今 后25年中提高计算能力的软件。我相信我们将会成功。我们有人力和技术条件来实现这 个目标。我们还象1975年一样对技术充满着热情。 从灵感到市场 在微软成立之初，我几乎事必亲躬，掌管工资单、计算税 利、草拟合同、指示如何销售我们的产品。我们这个小公司中的每个人都是开发人员， 我也做了不少开发工作。事实上，我们都编写了大量的代码。我们的生活是这样的：起 床、编程、也许赶上个电影、吃点儿比萨饼、再编程、在我们的椅子上睡觉。 我们疯狂地编写程序、销售软件，我们几乎没有时间做其他的事。值得庆幸的是，我们 的客户都是狂热的计算机爱好者，不会被功能的弱小、手册的简单和先进的用户界面所 影响。这就是计算机软件当时的状况。一些公司把它们的软件装在一个塑料袋中销售， 带有一张复印的使用说明和一个电话号码(你可以拨打这个电话寻求“技术支持”)。对微 软公司来说，当有用户打电话要求定购一些软件时，谁接到电话谁就是“送货部”。他们 要跑到办公室的后面拷贝一张磁盘，把它放在邮件中，随后回到自己的座位上继续编写 代码。 随着我们的客户逐渐成熟，我们更加注重提供高质量的软件，不仅仅是高质量的代码。 创造软件开始成为一个极其复杂的过程。我经常把一个好的软件比喻成一件艺术品。但 是在很大程度上，创造我们的产品从始至终需要科学。为了使现在的软件做到完美，你 需要具有各种特殊技能的人才。当然，你需要好的程序员，但你还需要许多人测试和支 持程序员开发的软件。你需要产品规划人员和构筑人员、文档编写人员、实用性专家， 以及使他们协同工作的聪明的经理。你需要能够回答客户问题的技术人员以及能够帮助 客户更快上手的咨询专家。所有这些只有大公司才能提供。每个软件公司都必须解决这 些人员问题。 随着公司的发展，我们必须学习这些问题。开始，我预约了一些不编写程序的临时工。 我们是一家由优秀的程序员组成的软件公司，我们应当集中精力。我想我们没必要采取 传统的办法来管理我们的程序员，因为他们工作的质量是源代码。你要通过浏览代码管 理他们。但我随即意识到我们需要不懂得技术的智囊人物，就象史蒂夫×巴尔默，与我们 的开发人员共同工作使我们的软件成为成功的产品。事实上，把巴尔默引入微软是我作 出的最重要抉择之一。 这些日子中，我雇佣了许多精明人士，他们中的大多数都不编写程序。他们与客户交谈 ，了解市场当前的需求以及明天的趋势，并且把这些内容通报给开发人员。他们把软件 本地化成各种语言。他们设计用户界面，客户可以更高效地使用我们的软件。他们与企 业接触确定我们的软件可以满足它们的需要。他们帮助企业IT经理部署庞大的计算机网 络，并且帮助爷爷向孙子发送第一封电子邮件。他们也研究出先进的技术以保证我们的 企业在今后继续处于领先地位。 当微软开始腾飞时，我们还是认为我们仍然是一个相对较小的公司。尽管我们梦想“让每 一个家庭、每一张桌子上都拥有计算机”，我们无法完全预知人们到底需要多少软件。当 我驱车进入我们的园区或者参加公司会议时，有时情不自禁地为公司所取得的发展感到 骄傲。 尽管我们从一间装满程序员的房子发展成为了拥有38000多名员工的公司，微软精神与1 975年没有太大的差别。我们仍旧努力工作、订比萨饼、喝可乐、彼此之间开玩笑。不论 是否编写代码，每个人都对技术充满热情并且集中精力为我们的客户开发优秀的产品和 服务。 公司中洋溢的精神和积极性促使我每天努力地工作。 微软是如何取得成功的？ 令我们非常吃惊的是，微软公司从一开始就相当成功。这 大部分是因为除了几个小时睡眠和吃饭外，我们与软件同呼吸共...
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