政府在网络时代的作用和职责
在市场经济环境下，政府要承担大量的社会、经济、文化方面的管理职责和服务功能，尤其在调控国民经济整体运行方面有着难以替代的重要作用。在网络时代，政府的这种职责和作用不会消失或削弱，但在企业经营活动和个人行为逐步虚拟化、数字化、网络化的形势下，政府服务和管理手段必须更新，并根据网络时代企业和大众行为特点以及人际关系变化重新设计管理程序和业务流程，才能适应时代要求，推动社会经济发展。政府在网络经济中，仍然要扮演社会经济活动的“组织管理者”、“服务者”、和“消费者”三重角色，对加快电子商务推广步伐能发挥重要作用。
一、电子政务
1.办公网络化
政府作为网络经济的“组织管理者”，管理手段必须电子化、网络化。政府要实现网上办公，除了少数手续必须有书面或实物证明外，可以建立文件资料电子化中心，把各种证明和文件电子化，交税、项目审批等工作也可以在网上完成。在政府内部，各部门之间通过Intranet相互联系，加快公事的周转和批复，缩短申报单位的等待时间；负责人在网上作指示，指导各部门的工作，及时收集意见反馈，提高工作效率。政府也可在Internet上设立电子公告牌，发布面向大众的电子公告，实现上情下达。
2.调控电子化
加强和改善国家对经济的宏观调控是政府主要职能之一，网络技术的应用对政府调控职能的实现带来重大变革，可以实现“电子调控”。
首先，可以建立国民经济动态信息监测网，确定主要经济指标的预警线（点），随时收集汇总本地区的经济活动指标，一旦发现异常，立即采取微调措施，避免发生大的经济波动。政府可以根据掌握的全面、准确、及时的企业信息，对数据进行汇总、处理、加工，建立大型的专业和综合数据库，形成决策支持系统，应用统计模型进行分析，有针对性地制定或调整政府经济政策；也可以向企业开放部分数据库，引导企业科学决策，根据市场变动趋势调整经营方向，避免投资的盲目性。
其次，财政税收是重要经济杠杆，通过电子手段完善对税种、税目、税率、课税对象、纳税期限、减免税的管理，严格对滞纳税、逃税和抗税者的惩罚措施，也能实现对生产、流通、消费的调节，保护和支持守法经营，打击灰色经济活动。
再次，中央银行作为“银行的银行”在宏观经济调控中起着重要作用。随着金融电子化的不断深入，央行对银行信贷活动和市场行为的调控将更加方便、迅速。各商业银行的信贷规模、资金流向等，也可通过网络及时上传，以便央行对金融信息的监督和分析。
3、规范电子商务活动
政府要适应电子商务发展状况，制定相应的网上商业管理法规，诸如电子合同、电子签名的形式和电子资料证据的法律效力等，提供一些关于当事人行为的基本法律规范，使交易各方有所遵循，并在发生争议时能及时得到合理解决，对诈骗商家和消费者的网上公司予以制裁，以保护业者和消费者的合法权益。在执行这一监督职能时，政府对日常网上业务要尽可能少干预，不使政府行为扭曲市场，为电子商务发展创造较为宽松的法律社会环境。
二、“电子公仆”
1、服务电子化
在网络时代，政府作为“服务者”的职能可以从两方面加强：一是建设部分社会信息基础设施，特别是投入金额庞大、盈利前景不明朗的建设项目（包括一些网上公共交易平台），这些带有“公益”性质的基础建设项目是盈利导向的企业投资的盲区，但对信息产业和电子商务的发展有重要作用；二是上网提供官方信息和业务服务。国家经贸委建立的“中国商品交易市场”网站被称为“永不落幕的交易会”，有数十万家厂商及其产品信息供用户查询交易，远比举办真正的交易会节省；此外，首都电子商城、上海商务网等相继出台，“政府搭台，企业唱戏”，由政府部门牵头组建，具有较高的权威性和信誉度，可吸引大众参与，迅速形成规模，产生社会示范效果和经济效益；但也要防止政府事事包办，甚至形成垄断经营，减弱电子商务发展的活力和动力。政府可以在网上公布政府部门的职能、组织机构、办事章程等，以便公众了解办事程序和政策法规，增加办事的透明度。政府网站通过友好的访问界面、丰富的内容，可以增进与公众的沟通，了解民众意见，自觉接受公众监督。
2、资料电子化
网络的特点就是能开放地提供“海量”信息，政府管理部门的各种资料、档案、数据库的上网可使政府更好地为社会公众服务。例如，工商局可以把所有注册公司的情况在网上公布，供公众查询，在商业交往时，可以方便地了解对方资信情况，避免商业诈骗活动；教育部门可以把大专院校的情况上网，供考生在报考时查询选择；统计局可以把各行各业的年度、月度统计资料上网并提供检索服务。
3、沟通电子化
由于网络的交互式特点，能在网上建立起政府与公众之间相互交流的桥梁，便于发挥民众的主观能动性，从网上行使对政府的民主监督权利，检举政府公务人员的违法行为。政府通过对民众来信的及时处理，提高工作效率，减少腐败的产生，树立政府在民众中的威信；还可以就一些社会经济问题展开网上调查，作为政府各部门工作的参考。
三、政府网上采购
无论中外，政府都是首屈一指的大买家，小到办公文具，大到卫星、飞机，政府的巨额定单是任何企业都不会轻易放弃的，如果政府建立自己的网络订货系统，会大大激发企业的上网热情，加快电子商务的推广。这样做还易于对政府官员采购行为进行监督，减少腐败行为。美国联邦政府各部门从1997年1月起全面采用网上采购，委托美国国民银行和波士顿银行建立网上支付系统，使用IBM的电子支付软件向承包政府工程的商家支付款项，银行根据政府网络输入的结算指令，通过网络从联邦储备银行把款项直接划入有关承包商的帐户，不需要书面支付凭证。此种结算方法无疑对商家接受和推广电子支付方式有积极示范作用。
政府网上采购在我国也开始使用，1999年4月，河北省政府网上发布第8号公告，采购91套办公自动化设备，邀请商家网上投标，由纪检委、公证处监督开标，当众确定中标人，结果比预计采购费用节省41万元。我国每年各级政府采购金额高达7000亿元，若按网上公开招标能节省10%的采购费用计算，就可以节约财政支出700亿。
四、政府的国际协调职责
Internet是无国界的全球网络，不受任何国家的管辖；网上交易往往具有国际贸易性质，且各国海关更难监管。因此，要推动电子商务顺利发展并实行有效的监督管理，在完善国内法规的同时，各国政府必须加强电子商务管理的国际协调和合作。1996年6月联合国国际贸易委员会通过《电子商务示范法》，以往不具有法律效力的数据电文，现在与书面文件一样得到法律的承认，在全球范围为电子商务发展提供了便利。
目前需要各国政府尽快协商和解决的问题有很多：其一是全面修订法律规章和调整商务监管机制，为网上公司的注册和跨国运营提供法律保证，防止有人利用Internet进行非法活动和产生黑色经济；其二是加强电子商务技术的国际协调，如加密技术、传输技术、网络技术等，以降低运营成本；其三是建立国际争议解决机制和仲裁规则，以保障交易双方的合法权益，减少交易风险；其四是制订适合电子商务特点的税收政策和方法，避免重复征税，既保证财政税源和税基，又鼓励这种新型经营方式的推广。
对电子商务该不该征税，一直是存在争议的问题，反对者认为，对网上交易征税会阻碍电子商务发展，减少网络公司提供的大量工作机会和对相关经济领域的带动作用。主张征税的人认为，网络同其他销售渠道一样，没有理由免税，否则会造成不平等竞争；作为政府财政收入的主要来源，销售税是大众得以享受各种社会服务的财务基础，如果政府财政收入减少，最终受损失的还是老百姓。依笔者看法，目前网上销售比重不高，征税或免税对政府财政收入影响不大，但从长远看，网上销售增长迅速，最终将成为主流销售方式，如果要保持政府税收不大幅减少，必须对网上交易征税，想维持电子商务长期或永久免税是不现实的。

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