張五常，世界著名經濟學家，新制度經濟學的創始人之一，在交易費用和合約理論研究等方面有卓越貢獻。一九三五年十二月一日生於香港。五九年入讀美國洛杉磯加州大學經濟系，師從現代產權經濟學創始人阿爾欽(Armen Alchian)，八年後獲博士學位。一九六五至八二年，先後在美國加州長堤大學、芝加哥大學及華盛頓大學任教，六六年得加州最佳教授獎，六七年得芝加哥大學政治經濟學獎。一九七六至八二年間，曾分別兼任美國電訊及標準石油公司顧問。一九八二年返港任香港大學經濟學講座教授，後創立經濟金融學院並出任院長，至二○○○年退休。在港大任教期間，同時擔任香港高級程度會考經濟科主考，前後主導香港高考的價格理論三十年。一九九一年，諾貝爾獎頒獎前夕，在瑞典斯德哥爾摩代表經濟學獲獎人羅納德‧科斯(Ronald H. Coase)講話。一九九七年任哈伯格周年榮譽講座 (Annual Arnold C. Harberger Distinguished Lecture)首位講者，同年出任美國西方經濟學會(Western Economic Association)會長。自一九七九年起至今，張五常教授長期親身跟進中國經濟發展。

    張五常教授著作甚多。求學時憑《佃農理論》(The Theory of Share Tenancy)在經濟學界嶄露頭角。返港後，以中文下筆，在報章寫下一系列專欄文章，影響遍及華文世界，後結集成《賣桔者言》、《中國的前途》、《再論中國》等暢銷作品。二○○一至○二年出版三卷本《經濟解釋》(二○一○年起至今在修訂中)，二○○五年出版學術文集《張五常英語論文選》(Economic Explanation: Selected Papers of Steven N.S. Cheung)，二者被認為是集張五常平生學術功力之大成、並具有深遠影響的經濟學經典著作。二○○八年為科斯寫小書《中國的經濟制度》，以縣際競爭解釋中國經濟奇蹟，大獲好評。

    在經濟學，張教授的興趣只限於解釋世事，他少用數學，喜歡赤手空拳，憑自己改進了的基礎價格理論縱橫天下。經濟學以外，張教授在攝影、書法、收藏及散文均開天闢地，自成一家。